Leão-sul-africano leucístico
O leão branco constitui uma rara mutação de cor do leão-sul-africano (Panthera leo krugeri), devida a uma particularidade genética chamada leucismo. Não constitui uma subespécie. Distingue-se dos outros apenas pela sua pelagem muito clara, quase branca, causada por anomalias em seus genes. Os seus olhos são dourados ou azuis.
Esta característica não acarreta problemas fisiológicos – ao contrário do albinismo, o leucismo não confere maior sensibilidade ao sol. No entanto constitui uma desvantagem, pois reduz a sua capacidade de camuflagem na caça às suas presas.
Estes leões nunca foram muito vulgares na natureza. O gene que confere esta característica é recessivo, e apenas se revela quando são cruzados indivíduos portadores do gene mutante. Este cruzamento é feito propositadamente em zoológicos e por essa razão é nestes onde existe o maior número de indivíduos. Apareciam também na reserva de Timbavati e no parque Kruger, na África do Sul, mas desde 1993 não são avistados, estando provavelmente extintos na natureza.
Existem também leões brancos por albinismo; esses possuem os olhos vermelhos e apresentam grande sensibilidade ao sol.
| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Subfilo: | Vertebrata |
| Classe: | Mammalia |
| Subclasse: | Theria |
| Infraclasse: | Placentalia |
| Ordem: | Carnivora |
| Subordem: | Feliformia |
| Família: | Felidae |
| Subfamília: | Pantherinae |
| Género: | Panthera |
| Espécie: | P. leo |
| Subespécie: | P. l. kruger |
Fontes:
